Guatemala

Guatemala är ett land med djupa sociala orättvisor. Medan en liten elit dominerar landet när det gäller ägande och politiskt inflytande, lever majoriteten av befolkningen i fattigdom. Ett tydligt exempel på denna orättvisa är att Guatemala har en av Centralamerikas högsta medelinkomster, samtidigt som 13,5 procent av befolkningen lever på mindre än en dollar per dag enligt Human Development Report 2007.

Fattigdomen är störst på landsbygden, och det är framför allt Guatemalas urbefolkning, mayaindianerna, som lever i ett socialt, ekonomiskt och politiskt utanförskap. Detta utanförskap och den utbredda fattigdomen var en av grundorsakerna till det  36 år långa inbördeskriget, där regimen i Guatemala utsatte  mayabefolkningen för en systematisk förföljelse - ett folkmord. Cirka 200 000 människor dog eller försvann.

Eftersom Guatemala i årtionden har styrts av militärdiktaturer, är det civila samhället idag mycket svagt. Korruptionen är utbredd och de statliga institutionerna är svaga och ineffektiva. Människor är fortfarande rädda för att engagera sig politiskt, eftersom det var förenat med livsfara under kriget. Hot och mord på människorättsföreträdare förekommer fortfarande.
Under de senaste åren har våldet ökat och under 2007 begicks omkring 6 000 mord. En stor majoritet av morden blir aldrig uppklarade.

Både rasismen och »el machismo« är utbredda i Guatemala och leder till att urbefolkningen och särskilt kvinnor diskrimineras på alla nivåer i samhället. Kvinnor och urbefolkning tillhör de mest utsatta bland de fattiga. Samtidigt finns en stark potential bland dem att engagera sig i lokal utveckling och fattigdomsbekämpning.

Spanska är administrativt språk och modersmål för mestiserna och befolkningen av europeisk härkomst. Förutom spanskan, som talas av omkring 60% av befolkningen, finns sju erkända språk. Dessutom finns flera mayaspråk, som delvis uppvisar starka regionala skillnader. Sammantaget talas 23 olika inhemska språk i Guatemala, av vilka 21 är mayaspråk.

Jordbruket står för ungefär en fjärdedel av BNP, två tredjedelar av exporten och sysselsätter hälften av arbetskraften. De viktigaste produkterna är kaffe, socker och bananer.

Katolsk kristendom var den enda religionen under kolonialtiden. Protestantismen har ökat kraftigt under senare decennier, speciellt under diktatortiden och den evangeliska generalpastorn Efraín Ríos Montt. Mer än en tredjedel av invånarna i landet är protestanter, resten evangelistiska eller pingstvänner.            Den främsta religionen är den latinska kyrkans katolicism. Protestantism och mayareligioner har ungefär 40% respektive 1% av landets befolkning. Ofta medverkar mayafolket på kristna ceremonier och träffar, ett fenomen kallat synkretism.

Staten driver flera grund- och högskolor i landet. Dessa skolor är gratis, trots att kostnader för skoluniform, böcker, transport och liknande tillkommer. Detta gör att det blir svårt för den fattigare befolkningen att få utbildning. 

Många medel- och överklassbarn går i privata skolor. Landet har ett allmänt universitet (Universidad de San Carlos de Guatemala) och 9 privata. Endast 69,1% av landets befolkning över 15 år är läskunniga, den lägsta siffran i hela Centralamerika.

Källor: www.sida.se , www.wikipedia.org